Rotterdam, mei 1940

Oorlogs verhaal over het verzet van de mariniers tijdens de Duiste invasie van de stad Rotterdam. Zij kregen de bijnaam de Zwarte Duivels van de Willemsbrug, Het verhaal speelt zich af in mei 1940.

"Ga maar rustig slapen burgers van Nederland, wij waken over u." Dat waren de woorden van de Nederlandse regering enkele dagen voor het uitbreken van de tweede wereld oorlog. Nederland was neutraal, net als in de eerste wereldoorlog. Er kon dus niets gebeuren.

Wie er anders over dacht kreeg de naam onheilsprofeet. Nederland voerde de zogenaamde gebroken geweertjes politiek. Er was zwaar bezuinigd op defensie. Het merendeel van de militairen had nog nooit een tank gezien. Veel mariniers van de nieuwe lichting die in de kazerne aan het Oostplein gelegerd waren, hadden nog maar net drie maanden opleiding achter de rug. Trekhonden werden ze genoemd. Ze hadden nog nooit met scherp geschoten, want kogels kostten geld.

De Rotterdammers voelden zich veilig, ver van het front kon ze weinig gebeuren en het leven in Rotterdam was tot en met de eerste dag van de oorlog als het leven van alle dag in die tijd, en dat was al zwaar genoeg. De zorgen waren groot in een tijd van crisis. Velen waren werkeloos en verraders lagen op de loer want er was de NSB, een beweging die veel ophad met het Nationaal Socialisme zoals dat zich in Duitsland manifesteerde. Maar ach... ga maar rustig slapen, wij waken……. klik hier

Maar de regering en de leden van het koninklijk huis werden bruut wakker geschud uit hun naïeve droomwereld en gingen daarna snel op de vlucht voor de Duitse oorlogsmachine die zich door niets en niemand liet stoppen. Ze lieten een ontredderd land achter met een volkomen uitgehold leger dat de eer maar moest zien te redden. In Rotterdam wisten de militairen met behulp van de mariniers de opmars van de vijand bij de Maasbruggen 4 dagen tegen te houden.

Het bombardement op Rotterdam in mei 1940 kwam dus niet zomaar uit de lucht vallen. Er zijn vier heftige dagen aan vooraf gegaan, dagen die men blijkbaar liever vergeet, een verhaal waar we klaarblijkelijk een beetje mee in ons maag zitten. Velen vertellen in Rotterdam vol trots over de wederopbouw. Maar weinigen weten en vertellen over de verdediging van de stad. De verdediging werd o.a. gedaan door een handje vol mariniers, jongens die volgens de legende dagenlang vanuit hun schuilplaats wisten te voorkomen dat de vijand de Maasbruggen kon oversteken om dan door te stomen richting Den Haag.

77 jaar na dato vertelt Nico de Verhalenman, Rotterdammer in hart en nieren, het echte verhaal van de Zwarte Duivels van de Willemsbrug, mannen die volgens de legende in staat waren de strot van de vijand af te bijten als hun kogels op waren.

Dit verhaal wordt elk jaar op 10 en 14 mei verteld op een daartoe uitgezochte plek.